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成就李约瑟的中国女子
陈明远 文 刊发时间:2008-07-08 08:00:09 文摘报   [字体: ]

  李约瑟(1900年~1995年)以其鸿篇巨制《中国科学与文明》(即《中国科学技术史》)而闻名于世。李约瑟取得这个惊人成就,起因于他们夫妇俩跟一位中国女子的文化因缘。

  英文名为约瑟夫·尼达姆的李约瑟出生于伦敦,曾在剑桥大学攻读医科,24岁获博士学位,同一年与大学同学德萝西·莫耳(后改中文名李大斐)

结为伉俪。两人齐头并进,都成为享誉世界的胚胎生化学家,并双双当选为英国皇家学会会员。1939年,一个偶然的因缘,使李约瑟萌发了探求中国古代科学文明的强烈冲动。这个关键性的激励,来自中国留学生鲁桂珍。她1937年进剑桥攻读营养学博士学位,导师就是德萝西·莫耳。

  这位中国女科学家身材娇小,聪慧活泼,深得尼达姆夫妇的喜爱,经常被邀到家中,饮茶进餐聊天。鲁桂珍向尼达姆介绍中国古代科技的发明,激发了他的浓厚兴趣。由此,他把目光转向中国古代科技史研究。这位40岁的生化学家开始学习汉语,鲁桂珍成了他的启蒙老师,为他起了一个中文名字:李约瑟。

  1942年,粗通汉语的李约瑟出任英国驻华使馆科学参赞,以及英国驻华科学考察团团长。他遍访了许多大后方的大学和学术机构,又在10多个省进行了实地考察。

  1945年他草成《中国的科学与文化》一稿。为实现他的计划,李约瑟把远在美国的鲁桂珍召到重庆,协同商讨。二人足迹遍及上海、北平和南京,广泛收集文献和各种历史资料。到1979年,《中国科学与文明》已出版十一卷册,为了让这项工程延续下去,让更多的科学家参与其中,鲁桂珍策划,于1983年成立了李约瑟研究所。

  1987年,李大斐去世。1989年9月15日,89岁的李约瑟与85岁的鲁桂珍在剑桥大学举行了婚礼。两年后鲁桂珍溘然仙逝,李约瑟则于1995年3月离开人世。(《环球时报》7.1)

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